রাত পোহালেই গাজীপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচন। বৃহস্পতিবার (২৫ মে) সকাল ৮টা থেকে টানা বিকাল ৪টা পর্যন্ত ইভিএমে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচন কমিশন সিসিটিভির মাধ্যমে কেন্দ্রীয়ভাবে এই নির্বাচন মনিটর করবে। জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকারের গুরুত্বপূর্ণ এই সিটি নির্বাচনকে অনেকে নির্বাচন কমিশনের জন্য এসিড টেস্ট হিসেবে দেখছেন। কমিশনও এই নির্বাচনকে সংসদ নির্বাচনের স্টেজ রিহার্সেল মনে করছে। তারা সিটির ভোট সুষ্ঠু করে আগাম পরীক্ষা দিতে চায়। বিষয়টি বিবেচনা করে গাজীপুরসহ ৫ সিটি করপোরেশনের ভোটকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে ইসি।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, আয়তনের দিক থেকে দেশের বৃহৎ এই সিটি করপোরেশনের নির্বাচন উপলক্ষে নির্বাচন কমিশন তার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। প্রিসাইডিং অফিসাররা নির্বাচনি সামগ্রী নিয়ে কেন্দ্রে কেন্দ্রে অবস্থান করছেন। প্রতিটি কেন্দ্রে মোতায়েন করা হয়েছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পর্যাপ্ত সদস্য। তারা ইতোমধ্যে নির্বাচনি এলাকায় টহল দিতে শুরু করেছে।
নির্বাচনে মেয়র পদে ৮ জন প্রার্থী থাকলেও আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আজমত উল্লা খান ও দলটির বিদ্রোহী প্রার্থী জায়েদা খাতুনের মধ্যে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে আভাস পাওয়া গেছে। জায়েদা খাতুন গাজীপুর সিটি করপোরেশনের সাময়িক বরখাস্ত অবস্থায় থেকে সদস্য পদত্যাগ করা মেয়র জাহাঙ্গীর আলমের মা। মা প্রার্থী হলেও তার নির্বাচনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করছেন ছেলে জাহাঙ্গীর।
আগামী ডিসেম্বরের শেষ বা জানুয়ারির প্রথম দিকে অনুষ্ঠেয় দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে ইসির হাতে সবচেয়ে বড় ভোট হচ্ছে গাজীপুর, খুলনা, বরিশাল, রাজশাহী ও সিলেট সিটি করপোরেশনের নির্বাচন। তিন দফায় এই ৫ সিটির ভোটে হবে। এরমধ্যে বৃহস্পতিবার প্রথম দফায় হচ্ছে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন। দ্বিতীয় দফায় আগামী ১২ জুন খুলনা ও বরিশাল সিটি করপোরেশন এবং তৃতীয় দফায় রাজশাহী ও সিলেট সিটির ভোট হবে ২১ জুন। গত ৩ এপ্রিল এই ৫ সিটির নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়।
সংসদ নির্বাচনের ৬ মাস আগে অনুষ্ঠেয় স্থানীয় সরকার পরিষদের এই ভোটকে নির্বাচন কমিশনের পাশাপাশি ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল ও দেশবাসী গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। এমনকি আন্তর্জাতিক মহলও এই ভোটের দিকে তাকিয়ে রয়েছে বলে দাবি করেছে খোদ ইসি।
